Flight 163 fra Florida til Los Angeles: Ombord er Charles Rane, lederen for en brutal terrorgruppe som har flykapring som spesialitet. For passasjerene ombord blir turen et mareritt når de skruppelløse kaprerne slår til. Men en mann starter sin egen nervepirrende redningsaksjon - passasjer 57, flyselskapets anti-terror spesialist John Cutter....
Den tidligere politimannen John Cutter er nå sikkerhetsekspert for flyselskap. En rutinemessing forflytning av en dødsdømt fange blir plutselig et mareritt for passasjerene ombord på en jumbojet da fangen kaprer flyet. Cutter er heldigvis ombord på flyet og trer til for å forsøke å få kontroll på situasjonen.