22 år gamle Christopher McCandless var akkurat ferdig med college og hadde nå en lovende fremtid foran seg, da han valgte å reise ut i villmarken på jakt etter eventyr framfor å leve et priviligert liv. Var Christopher McCandless en heroisk eventyrer eller en naiv idealist? En opprørsk 90-tallets Thoreau eller nok en amerikansk sønn på villspor? En fryktløs risikosøker eller en tragisk figur som sliter for å finne den hårfine balansen mellom menneske og natur?
Hver milepæl på reisen er vevd inn i Sean Penns filmatisering av Jon Krakauers populære bestselger, Into The Wild, som handler like mye om den umettelige lengselen etter familie, hjem og forbindelser som den handler om jakten etter sannhet og lykke.
Reisen førte McCandles fra hveteåkrene i South Dakota, nedover Colorado River, til Clab City, og enda lenger. Han møter mange fargerike karakterer som lever på siden av det amerikanske samfunnet og som forandrer hans syn på livet. Men møtene fører også til at McCandless forandrer livet til de menneskene han møter. Mot slutten setter han seg selv på prøve ved å ta turen alene inn i Alaskas villmark, der alt han hittil har sett, lært og følt tar vendinger han aldri hadde forventet.
En slags road-movie som aldri er noe sted nær en vei.