For politimannen Rodriquez i Mexico, står valget mellom gull eller bly- å la seg bestikke, eller bli funnet død i en grøft. For Helena Ayala kommer det som et sjokk, da hennes mann blir arrestert og hun må innse at deres flotte livsstil er finansiert av narkopenger. For høyesterettsdommer Wakefield i USA, blir utnevnelsen som leder for bekjempelsen av narkotika karrierens høydepunkt overskygget av at hans egen datter er slave av narkotika. Fra markene i Sydamerika til brukerene i USA, etterlater kokainen spor av vold, korrupsjon, død og tragiske menneskeskjebner......
Rodriquez er politimann i Mexico og det er ingen enkel affære når narkotikaen forpester gatene. De store kartellene gjør som de vil og politiet har ikke en sjanse til å holde tritt. En dag får Rodriquez et valg mellom pest eller kolera. Han får tilbud om å bli bestukket eller å dø. Vi får også historien om høyesterettsdommer Robert Wakefield blir utnevnt som leder for bekjempelsen av narkotika i USA og han erklærer krig mot narkotika som sin fanesak, men ting blir ikke enkelt når han finner ut at hans egen datter er bruker av stoff. Vi følger også moren og fruen Helene som lever et velstående liv og tror mannen er en velstående forretningsmann, men får sjokk da det viser seg at hele hennes livsførsel er finansiert av penger fra skittent stoff. Her får vi se hvordan narkotika påvirker samfunnet i både USA og Mexico alt fra alle leddene som kartellene, pusherne, politiet, brukerne og politikerne. Narkotika etterlater mange dype spor i samfunnet i form av vold, korrupsjon, død og tragiske menneskeskjebner...