Amerikansk romantisk krigsdrama fra 2003. Tømreren Inman og predikantdatteren Ada Monroe har så vidt begynt sin kurtise når den amerikanske borgerkrigen bryter ut i 1861. Inman drar av gårde for å kjempe for Sørstatene og Ada lover å vente på ham til krigen er over. Livet er hardt for dem begge, og mot krigens slutt deserterer den sårede Inman og starter sin lange vandring tilbake til sin elskede Ada i hjembygda Cold Mountain.
Året er 1861 i Cold Mountain i Nord-Dakota. USA står overfor krig. Den fåmeldte W.P. Inman møter Ada Monroe når hun kommer til Cold Mountain med sin syke far. De faller for hverandre, men så bryter borgerkrigen ut og han må delta i krigen. Etter en stund blir han såret. Adas far dør fra henne og hennes. Hun skriver så brev til kjæresten om at han må komme seg så han kan komme hjem å være hos henne i denne vanskelige tiden. Han tar dette til seg og stikker av fra krigen som en desertør for å komme sin kjæreste til unnsetning når hun trenger ham mest. Men det blir en lang vei hjem og i mellomtiden skjer mye hos Ada på gården sin. En ung driftig dame med navn Ruby Thewes kommer til gården til Monroes i et svakt øyeblikk og det er akkurat den hjelpen Ada trenger for å få i gang igjen gården sin...