I 2029 hersker superdaramaskiner over planeten, og de er oppsatt på å utrydde menneskeheten! For å knuse menneskenes framtid ved å forandre fortiden sender de en uforgjengelig kyborg - en terminator - bakover i tiden for å drepe Sarah Connor, kvinnen hvis ufødte sønn vil bli menneskehetens eneste håp. Kan Sarah unnslippe denne ustoppelige trusselen og redde sitt framtidige barns liv? Eller vil menneskeheten bli utryddet av maskinene?
Filmen begynner i 2029 der maskiner hersker på jorden og prøver å utslette menneskeheten. En Terminator som ser ut som et menneske blir sendt tilbake i tiden til 1984 for å drepe Sarah Connor som er moren til lederen John Connor som står i spissen for opprøret mot maskinene. Hvem kan stanse denne fryktfulle maskinen? Menneskeheten står virkelig i fare for å bli utryddet...