Ricky Bobby er NASCARS mest populære kjører, og nesten alle aspekter ved hans liv er sponset av et gjenkjennelig produkt. Allikevel er han ikke urørlig som racerløbskonge. To fryktinngydende motstandere truer med at stjele hans krone og avsløre hans svakheter: Hans far, som er umulig at stille tilfreds, samt en oversmart, ny motstander, den åpenlyst homoseksuelle, franske Formel 1-kjører, Jean. Jean får hurtig succes med sitt forehavende, og Rickys selvtillit er rystet, og hans liv ligger i ruiner. Vil det lykkes Ricky at kjempe sig tilbake til suksess?
Hans navn er Ricky Bobby og alt han vil er å kjøre fort. En dag får han prøve seg som NASCAR-sjåfør i et løp og kommer på tredjeplass selv om han startet sist. Etter dette blir han virkelig oppdaget og han fortsetter karrieren sin på toppen av pallen. Han blir et fenomen i NASCAR-sirkuset. Han blir med andre ord en stor amerikansk vinnermaskin. Han har virkelig fått smake på den amerikanske drømmen med et stort flott hus, en pen kone, sjarmerende sønner og all den junkfooden de vil ha på bordet. Alt går virkelig på skinner her inntil en dag da han blir slått av en europeer ved navn Jean Girard da bryter han totalt sammen og det gjør også livet og familien rundt ham. Han må sette inn et ekstra gir om han skal reise seg igjen. Det er ikke enkelt for Ricky som kun lever etter mottoet hvis du ikke er først er du sist...