Den unge fabrikkjenta Milja kommer i ulykka med Julius, som svikter henne for den vakre og upålitelige Petrina. Menneskene fra borgerstanden ser med forakt ned på fabrikkjentene og løsungene deres, de er skammelige og løsaktige. I sin fortvilelse vil Milja gi bort ungen for at den skal få en bedre tilværelse enn den hun selv kan gi den...
Filmen begynner 28 mai 1897 i Christiania. Alle de fattige jobber på den store fabrikken. Den unge Milja har vært sammen med rundbrenneren Julius og det resulterer i at hun blir gravid. Men når Milja ønsker å satse på ham som sin mann, duper han henne til fordel for den upålitelige Petrina. Julius begynner å drikke og stjele og slik adferd går ikke sammen med arbeid på fabrikken og han mister jobben sin. Det er ikke enkelt å være fabrikkjente når man får såkalte løsunger som alle ser ned på både seg og ungen. Når ungen så kommer blir Milja fristet til å gi bort ungen for å få en del penger. Men det er ikke enkelt å gi fra seg det kjæreste en har...