Bygdegutten Shawn MacArthur har kommet til New York med to tomme hender. Han klarer så vidt å tjene nok penger til å overleve ved å selge falske varer på gaten. Lykken hans snur da svindleren Harvey Boarden ser hans talent for slåsskamper. Da Harvey tilbyr Shawn hjelp til å tjene store penger inngår de to mennene et noe usikkert partnerskap.
Som Shawns manager introduserer Harvey ham til en korrupt liga som driver slåsskamper med bare nevene, en liga hvor rike menn setter penger på utbyttbare never. Over natten blir han en bråkmaker alle kjenner til. Han forstår at han må kjempe en rekke ekstremt intense kamper for å komme seg videre byen og møter en rekke lokale motstandere med varierte ferdigheter. Skal Shawn noensinne komme seg ut av den mørke verden han nå befinner seg i, må han ta den tøffeste kampen i sitt liv.