Den 17 år gamle Ree må finne sin far som nettopp har sluppet ut av fengsel. Han har nemlig pantsatt huset hun bor i sammen med sine to yngre søsken og deres apatiske og hjelpeløse mor. Om ikke faren melder seg for politiet vil familien miste sitt hjem i skogene rundt Ozark Mountains som ligger i dypeste Missouri. Under røffe og fattigslige kår må Ree kjempe hver dag for å få ting til å gå rundt, og må be naboer om hjelp til å finne sin far. Her møter hun imidlertid mye motstand, ja faktisk mistenkelig mye fra enkelte. Kan noe vite mer om hvor faren er forsvunnet enn de vil si?