Tidenes største oppdagelse blir den største trusselen menneskene har møtt da en forsker som er nær et gjennombrudd innen medisinen mot Alzheimer innleder kontroversielle forsøk på den unge sjimpansen Caesar. Men da apen får menneskelignende intelligens og følelser begynner en voldsom kamp for å avgjøre hvilken art som skal herske på Jorden!
Et scenario i nær fremtid fortelles i historien om et forskningsteams jakt på en kur for Alzheimers som fører til at en gruppe aper utvikler en intelligens på nivå med vår egen. Etter hvert tar apene kontrollen over stadig mer og full krig mellom dem og oss mennesker bryter ut. Will Rodman er forskeren ved en stort farmasøytisk korporasjon som tar med seg en apebaby hjem, en ape som skal vise seg å være mer intelligent enn først beregnet.