Harry Potter bor i et kott under trappa hos dumlingene onkel Wiktor og tante Petunia. Han har ikke feiret bursdag på 11 år og behandles dårlig. En dag tar livet hans en magisk vending. Han blir invitert til et utrolig sted fylt av trolldom og hekseri. Harry Potter er gutten som overlevde. Han ble spart da en ond trollmann tok livet av de berømte foreldrene hans. Men Harry kjenner ikke denne historien. Han vet ikke at mange ser på ham som en helt med fantastiske egenskaper. En dag kommer et mystisk brev fra en anonym avsender. Det første brevet Harry har fått i sitt liv. Onkel Wiktor blir blek og sint og nekter Harry å lese det. Men det kommer flere brev. Onkel Wiktor må bare gi opp, og Harry blir målløs når han leser: "De har fått skoleplass ved Galtvort høyere skole for hekseri og trolldom." Nå åpnes porten til en verden og et eventyr Harry ikke kunne drømt om i sine villeste fantasier...
Harry Potter vokser opp i en helt vanlig familie hos sin tante om at han egentlig er en trollmann inni seg som venter på å komme ut. Han blir behandlet svært dårlig av sin tante og onkel og må bo i et lite kott under trappen. Men en dag skjer det noe spesielt. Når Harry Potter er 11 år gammel får han et brev i posten fra Galtvort. Onkelen hans forsøker å gjemme unna brevet, men da kommer det bare nye. Onkel anstrenger seg maks for at ikke Harry Skal få sitt brev, men når Galtvort skriver brev forsikrer de seg om at de kommer fram til riktig person. Når endelig Harry får lese sitt brev står det at han skal begynne på trolldomsskolen Galtvort. Og selv om Harry ikke får lov av sin familie å dra sørger kjempen Hagrid for å snakke skremme dem til fornuft. Dette blir det meste spennende året i Harry Potters liv så langt når han skal begynne på trolldomsskolen sammen med sine likesinnede....