Martha, eller Marcy May som hun har kalt seg, har stukket av fra en hippie-lignende sekt hvor hun har blitt misbrukt, og har levd under fryktelige forhold i to år. Hun oppsøker søsteren og svogeren for hjelp, og de forsøker å hjelpe henne så godt de kan. Problemet er at Martha har store problemer med å skille drøm fra virkelighet ettersom alle de grusomme opplevelsene kommer til over?aten. Hun behøver langt mer hjelp enn de kan gi henne.
Martha bor i begynnelsen på et kollektiv på en gård i Catskillsfjellene utenfor New York. Der har hun bodd i hele to år og blitt indoktrinert i den syke kulturen og de strenge reglene på stedet. Dette er et sted der mennene regjerer og kvinnene er totalt underdanig og må gjøre alt som faller mennene inn. Det hele blir såpass sykt at Martha føler hun må bort fra gården og rømmer en kveld. Man merker raskt at hun er borte og gårdsfolkene forsøker å få henne tilbake på gården igjen. Martha skjuler seg hos sin søsters sommersted sammen med søsteren og mannen hennes. Men Martha bærer på mye vondt etter sitt to årige opphold på den sektgården. Dette er en sterk historie om missbruk og hjernevasking og det å komme tilbake å møte virkeligheten etter dette. Det er nesten litt rart å se alt det disse kvinnene måtte finne seg i og det merkelige forholdet de har til sektlederen...