Duchess og hennes sjarmerende kattunger lever trygt hos den rike Madame Bonfamille til de en dag kidnappes av den gjerrige og sleipe butleren Edgar. Han forlater dem ensomme ute på landsbygda. Edgar vil nemlig ha arven som Madame har testamentert til kattene. Duchess og kattungene våknar opp redde, sultne og uten å vite hvor de er. Da dukker villkattenes konge Thomas O'Malley opp. På veien hjem til tryggheten møter de blant annet Scat Cat og hans kule jazzband som spiller så det virkelig svinger i "Alle ønsker at de var en katt, for en katt er alltid en en katt for sin hatt". Aristokattene er utvilsomt Disneys mest svingende klassiker noensinne!
Duchess og hennes små katteunger lever godt hos en fornem frue i Paris som elsker de søte kattene sine over alt på jord. Fruen er gammel og føler nok at det er tid for å skrive sitt testamente. Der blir hun enig i sammen med sin advokat at alt skal arves av sine elskverdige katter og når de dør skal hennes butler få det som er igjen. Butleren Edgar overhører selvsagt dette og får plutselig lumske planer. Han bortfører kattene og dumper dem langt ut på landet. De er da overlatt helt til seg selv, men det er da den sjarmerendes bakgårdskatten Thomas O'Malley dukker opp for å gi dem assistanse...