En djevelsk morder går løs på Manhattan. Hele byen er i sjokk. Ingen har tidligere sett noe lignende. Den intelligente morderen slakter sine ofre brutalt, og etterlater seg kryptiske meldinger på åstedene. Bare én mann er dyktig nok til å knekke kodene i morderens beskjeder, og dermed avsløre identiteten hans: Den framtredende, men handikappede kriminologen Lincoln Rhyme. Men kan Rhyme rekke det før morderen slakter sitt neste offer? Svaret finnes i knoklene...