Superstjernen Clint Eastwood og regissøren Don Siegel kommer sammen igjen for å lage sin femte film. Denne gangen tar de for seg den fascinerende historien om de eneste tre mennene som noensinne har klart å flykte fra det beryktede fengslet på øya Alcatraz. I løpet av 29 år var det bare en gruppe på tre menn som klarte å bryte seg ut av det tilsynelatende ugjennomtrengelige fengselet, der også Al Capone og "Birdman" Robert Stroud var fanger. Og man har aldri hørt fra mennene siden. Eastwood spiller Frank Morris, den slue bankraneren som planla den svært detaljerte og, så vidt man vet, vellykkede flukten. Filmen er spilt inn på øya Alcatraz, og denne tøffe og realistiske innspillingen av den sanne historien har all den styrken man forventer av en Eastwood / Diegel-film.
Vi følger Frank Morris som kommer inn som ny fange på det beryktede og til da totalt rømningssikre fengselet Alcatraz. Der befester han seg raskt som en sterk personlighet. Han tålerer ikke at systemet inneholder ting som ufrivillig sex med medfanger og det blir raskt en strid mellom Frank og fengselets store mannegris og en farlig type som ikke skyr noen midler for å få det akkurat som han ønsker. Frank klarer etterhvert å få noen venner der inne og sammen med tre andre medfanger legger han en dristig plan for å rømme fra det berytede fengselet...